Šamų šeimos narys, didžiausia gėlavandenė plėšri žuvis Europoje. Jo pagrindinė būveinė – šilti, lėtai tekantys vandenys centrinėje, pietinėje ir rytinėje Europos dalyse. Šamų aptinkama ir sūriuose Baltijos, Kaspijos ir Juodosios jūrų baseinų vandenyse. Šamai gali išaugti iki daugiau nei 2 m ilgio ir sverti daugiau nei 100 kg. Šamai – naktinės žuvys, dažniausiai besimaitinančios žuvimis ir kitais gyvais grobiais. Žuvis turi specifinę kūno formą, lygią odą ir ilgus ūsus, kuriuos naudoja maistui surasti. Tai populairi žuvis tarp žvejų, nes garsėja gudrumu ir tvirtumu.